С сентября 1879-го по октябрь 1880 г население Нью-Мексико, Техаса и северной Мексики жило в ужасе ожидания рейда апачей. Эти территории стали ареной грабежей и кровопролития, учиненных вырвавшимися из резервации индейцами под руководством вождя Викторио, среди своих известного как Биду-йа. Армия США оказалась бессильна защитить поселенцев. Эти события принято называть войной Викторио.

Одна из баз апачей располагалась на высокой скале (около 150 м) посреди низины Эмбрилльо, за которой начинается пустыня Мертвецов (Jornada del Muerto). Пик получил имя в честь Викторио, потому что именно около него состоялась самая большая битва той войны. Части армии США под командованием полковника Хэтча атаковали лагерь апачей 5 апреля 1880-го года, но не смогли застигнуть индейцев врасплох. Отряд Викторио, несмотря на значительное превосходство противника, с минимальными потерями отступил и перебазировался.

Если бы американцы тогда знали, что скрывает скала, они не стали бы считать битву в Эмбрилльо поражением. Но тайна пика Викторио надежно хранилась индейцами вплоть до 1937-го года, когда случайность открыла её.

Точно неизвестно, что заставило в 1933 г молодоженов Милтона Эрнста ‘Дока’ Носса и Ову Мэй ‘Бэйб’ Колтрап переселиться в Хот Спрингс, Нью-Мексико. Они очень любили выезды на природу и часто пропадали в глухих безлюдных местах. Носс считался бизнесменом, но характер его бизнеса не совсем ясен. В свидетельстве о смерти значится – горный инженер. Однако, это могло быть последствием находки на пике Викторио, а вовсе не его профессией. Тем более, прозвище ‘Док’ заставляет предполагать, что он имел отношение к медицине, хотя о его практике никаких достоверных данных не сохранилось.

Как бы там ни было, в ноябре 1937-го года супруги в компании с 4 мужчинами охотились у пика Викторио. Пока мужчины выслеживали дичь, Ова готовила для них ужин в лагере. Охотники разделились и Носс остался один. Начал накрапывать дождь. Носс стал искать природное убежище среди камней пика Викторио. Внезапно он обратил внимание, что один из камней лежит неестественным образом. Несмотря на усиливающийся дождь, любопытный Док отодвинул камень и увидел узкий проход ведущий в шахту. В глубине виднелась жердина с приколоченными к ней поперечинами – старинная лестница.

Носс сразу понял, что наткнулся на нечто интересное, возможно связанное с историей апачей. Вернувшись в лагерь, он поделился рассказом о своей находке лишь с женой. Они решили вернуться сюда одни и без чужой помощи исследовать шахту. Так они и сделали, запасшись всем необходимым оборудованием для спуска в темноту. Ова осталась наверху, а Док, обвязавшись веревкой, стал спускаться вниз.

То, что Носс нашел внутри пика Викторио, стало одной из самых спорных тем в истории кладоискательства. По словам самого исследователя, он опустился примерно на шестьдесят футов (18 м) в помещение искусственного происхождения, размером с большую комнату. На стенах этой пещеры его фонарь высветил то, что он позже назвал «индейскими рисунками». К сожалению, ни сфотографировать их, ни скопировать он не догадался. Док увидел, что еще глубже из комнаты ведет тоннель под крутым углом. Он сразу ринулся туда.

Согнувшись, он преодолел еще 125 футов (38 метров), после чего попал в крупную природную пещеру, по всей видимости, образовавшуюся в результате землетрясения тысячи лет назад. Носс утверждал, что пространство вокруг него было достаточным, чтобы там поместился грузовой поезд, и кроме того с одной стороны к нему примыкали несколько меньших комнат.

Носс прошел по этой большой пещере лишь несколько шагов, как вдруг луч фонаря упал на скелет человека. Исследователь заметил, что его запястья связаны за спиной. Позднее Носс нашел маленькую комнату, где было еще двадцать шесть скелетов, все связаны, и большинство из них привязано к деревянным кольям, вбитым в землю.

В одной из боковых пещер Носс нашел сундук американской почтовой компании Wells Fargo, несколько мушкетов, мечи, седла, драгоценности и кучу кожаных сумок с золотыми монетами. В той же комнате он нашел ящик с письмами, последние из которых были датированы 1880 годом.

Носс набил карманы золотыми монетами, взятыми из сумки, а также прихватил некоторые украшения. Выйдя в большой зал, в дальнем углу комнаты он обнаружил тысячи железных слитков, сложенных, как дрова. Через час исследований Носс вернулся на поверхность.

Он показал жене золотые монеты и украшения, а также описал всё, что он видел глубоко внутри горы. Когда Ова спросила, почему он не принес железные слитки, Носс оправдался тем, что каждый из них весит более сорока фунтов (18 кг) и может оказаться трудным вытащить их наверх. Жена убедительно попросила поднять хотя бы один из слитков, чтобы при дневном свете разглядеть его. После короткого отдыха, Носс спустился обратно в шахту и через полчаса вернулся с одним из слитков, который Ова на веревке затянула наверх.

Когда Док выбрался на поверхность, жена встретила его широкой улыбкой. Она показала на бок слитка, который по-быстрому отскоблила ножом. В лучах солнца ярко блестело золото.

В течение следующих двух лет Носс несколько раз возвращался в шахту. Он извлек все монеты и украшения, включая диадему с 243 бриллиантами и крупным рубином, а также большое количество золотых слитков. Сколько точно – нельзя сказать. В США с 1933-го года частным лицам запрещалось владеть золотом. Поэтому Док, всё что доставал – сразу перепрятывал в известные только ему места. По оценкам историков он лично извлек восемьдесят восемь золотых слитков.

Весной 1938 года Док и Бэйб отправились в Санта-Фе, чтобы узаконить право собственности на находку. Они заключили со штатом Нью-Мексико договор аренды на весь участок земли, под пиком Викторио. Впоследствии Носс также подал несколько заявок о добыче полезных ископаемых и поиске кладов. Легализовавшись, Док несколько осмелел, и решил использовать для подъема сокровищ рабочих.

Несколько раз он нанимал мексиканцев сопровождать его в пещеру, чтобы помочь извлечь сокровище. Благодаря им у нас есть сторонние свидетельства о пещере. Бенни Саманьего в интервью 1963 года заявил, что когда попал внутрь горы с Носсом, то увидел «золотые слитки, скелеты, доспехи, старые ружья, и статуи." Саманьего подтвердил, что все скелеты были привязаны к столбам, будто их бросили умирать.

Еще одно свидетельство оставил Бенни Седильо, который в 1939 году был мальчишкой. Он вспоминал, что проход в шахту, которая вела в пещеру, был очень узким. Многие взрослые просто не могли бы туда протиснуться. А для него наибольшую сложность представляло поднимать золотые слитки на поверхность – такие тяжелые они были. Ещё Седильо утверждал, что Носс угрожал убить его, если он проболтается о сокровище хоть кому-нибудь.

Историки считают, что Носсу удалось извлечь в общей сложности около 350 слитков, прежде чем осенью 1939-го года произошло несчастье. Дело в том, что хотя владеть золотом в США было нельзя, добывать его не возбранялось. Но при этом все добытое требовалось сдавать в государственное Казначейство по установленной цене. Носс решил, что хотя цены черного рынка значительно выше, рисковать не стоит: количество золота таково, что он в накладе по-любому не останется. Казначейство прислало своего эксперта, чтобы оценить объемы поставок с шахты Носса. Однако эксперт был такой комплекции, что спуститься вниз не смог. Это стало последней каплей, побудившей Дока решиться на расширение прохода к сокровищу.

Он нанял специалиста по горным работам C.И. Монтгомери. Тот разработал план, как за одну минуту 8 динамитными шашками решить проблему. Носс не хотел взрывных работ, однако, когда ему представили сметы варианта со взрывом и варианта с ручной работой – он, скрепя сердце, выбрал более дешевый.

Взрыв стал катастрофой. Сэкономив, Док потерял свое сокровище. Скала обрушилась так, что шахту плотно засыпало камнями.

Обескураженный, Носс начал продавать золото, которое успел поднять на поверхность. Ему помогал Джозеф Андрегг, который вывозил слитки в Аризону и сбывал на черном рынке. Полученные деньги были использованы для финансирования восстановительных работ на пике Викторио. Много лет Док пытался снова открыть проход в пещеру, но каждая попытка заканчивалась неудачей.

Ова была на десять лет старше мужа. Постепенно она потеряла привлекательность для Носса, а он стал раздражать её своими полукриминальными друзьями типа Андрегга. Супруги ругались чуть ли не каждый день. В ноябре 1945-го года они развелись.

Док продолжил искать способ, добраться к сокровищу. В 1949-м году он вступил в партнерство с опытным горным инженером Чарльзом Райаном. Чтобы доказать серьезность своих намерений, Док показал ему 51 золотой слиток, так же как некоторые драгоценности, извлеченные из пещеры. Поскольку Носс был ограничен в наличных деньгах, Райан вложил свои 25 тысяч долларов в покупку необходимого оборудования.

В этот момент Ова решила, что имеет право хотя бы на часть сокровища, и заявила о своем желании вести добычу золота на пике Викторио. Разгорелись судебные баталии. До их окончания все работы на спорной территории были запрещены.

Для Носса это стало очередной катастрофой. Дело в том, что Райан потребовал немедленно отдать ему 25000 долларов. Во время последней встречи их спор дошел до взаимных оскорблений. Потом Райан достал пистолет и выстрелил Доку в голову. Тот умер на месте.

Убийца был задержан и предан суду. Райан утверждал, что Док бросился в машину за оружием, поэтому убийство являлось самообороной. Присяжные приняли аргументы обвиняемого и Райан был оправдан.

Вместе с Доком канули в лету и многие ценности, извлеченные из пещеры в 1937-39 гг. Особенно прискорбна утрата ящика с документами. Они могли бы объяснить происхождение массивных золотых слитков. Украшения, монеты, оружие – это, скорее всего, добыча воинов Викторио. Но каким-то образом собрать в пещере 16000 слитков апачи никак не могли. Золото там было еще до них.

После судебных разбирательств Носса и его экс-супруги тайна пика Викторио перестала быть таким уж секретом. Многие узнали о сокровище. Правда, не многие поверили. Среди поверивших большинство составляли профессиональные историки. Они задались вопросом – откуда золото? Появилось множество версий. Кто-то предполагал, что это клад дона Хуана де Онате, который в конце 16-го – начале 17-го веков искал Семь Золотых Городов. Другие верили, что это золотой запас императора Максимилиана, которого в 1867-м году свергли и расстреляли мексиканские революционеры.

Однако наиболее убедительной версией происхождения слитков выглядит история Филиппа Ла Ру. Он был монахом, в конце 18-го столетия направленным в Новую Испанию из Европы, дабы исправить свой мятежный нрав. Вместо исправления, пару лет прожив в Мексике, он убедился, что прелаты здесь столь же лживы и алчны как на старом континенте, и решил уйти от цивилизации. На севере находились малонаселенные территории; туда и направился Ла Ру, чтобы основать собственный независимый монастырь. С ним ушло около двух десятков индейцев-христиан, уставших от насилий местной власти.

Беженцы обосновались у западных склонов гор Сент-Андреас, вполне вероятно, что в низине Эмбрилльо. Ориентировочно, это случилось в 1797 году. В какой-то момент один из последователей Ла Ру обнаружил толстую жилу золота на близлежащем пике Викторио. Ла Ру обрадовался, посчитав находку знаком небес, что он делает все правильно. Золото было направлено для изготовление крестов и церковной утвари. Быстро стало очевидно, что месторождение чрезвычайно богато. Ла Ру решил переплавлять золото в слитки и складывать его в пещере рядом с рудником. Он не знал, что делать с ним дальше, но верил, что бог даст знать.

Через три года по следам беженцев из Мексики пришла военизированная экспедиция. До прелатов в столице дошли слухи о золоте, и они решили прибрать его к рукам. Ла Ру удалось спрятать пещеру со слитками и договориться со своими последователями хранить её в тайне. Но им не удалось спастись от властей. Ла Ру привязали к столбу и били кнутом, пока у него не слезли кожа и мясо до костей. На следующий день он умер, так и не рассказав о пещере. Потом пытали его людей, но ни один не раскрыл секрета месторасположения сокровища. Солдаты ушли, а золото осталось в пике Викторио.

Это золото стало беспокоить Ову гораздо сильнее, чем раньше, как только она осталась единственной претенденткой на него. Однако женщина, в отличие от экс-супруга, совсем не разбиралась в горном деле, поэтому пока она определилась, что делать дальше, и собрала компетентную команду, прошло много лет. Только в 1954 г Ова начала работы на пике Викторио. И почти сразу была вынуждена их прекратить.

Армия США внезапно решила увеличить территорию ракетного полигона Белые Пески за счет низины Эмбрильо. Разумеется, никаких объяснений не последовало, солдаты просто выдворили Ову и её золотоискателей прочь.

Женщина не смирилась и обратилась в суд. После разбирательств было установлено, что хотя армия США имеет право на поверхность пика Викторио, все недра принадлежат штату Нью-Мексико, а значит Ова может заниматься горными работами. Только вот незадача: доступ к недрам лежал по поверхности, а значит физической возможности осуществить свое законное право у Овы по-прежнему не было. Женщина инициировала обмен письмами с военными чиновниками относительно ее права на изыскательские работы, но они отказали в доступе на территорию низины, по их словам, «для обеспечения безопасности».

В 1961 году Ова решила действовать нагло. Она наняла четырех человек для проникновения на пик Викторио и расчистки шахты, пообещав им процент от всего, что будет найдено внутри горы. Днем 28 октября 1961 г. они прибыли на место только для того, чтобы обнаружить группу из четырех офицеров и четырех солдат ВВС США, ведущих земляные работы. Военные приказали нарушителям немедленно покинуть низину, заявив, что они находятся на государственной земле незаконно.

Когда четверо неудачливых золотоискателей сообщили работодателю о том, что они обнаружили на пике Викторио, Ова немедленно наняла адвокатов, которые подняли шум о незаконной деятельности армии США. К сожалению женщины, ничего большего чем шум не случилось. Когда был послан запрос в структуры штата Нью-Мексико о правоустанавливающих документах на спорный участок, оказалось, что все лицензии и гранты Дока Носса пропали, будто их и не было. Земля по имеющимся документам принадлежала человеку, который передал её в аренду армии США.

Над пиком Викторио повисла завеса военной секретности. Если бы не Уотергейтсткий скандал, возможно, мы так бы и не знали окончания истории с сокровищем апачей. Но сенатская комиссия по расследованию деятельности президента Никсона разговорила многих чиновников администрации. И всплыли интересные факты.

Действительно, в 1961-м году ВВС проводили горные работы на пике Викторио. В их результате было обнаружено золото. Оно было извлечено, а все шахты замурованы. Армия США после этой операции пополнила свои счета на сумму около 350 миллионов долларов.

Итак, сокровище пика Викторио, через 81 год после битвы в низине Эмбрилльо, всё-таки попало в руки армии США. Оно наделало немало бед, приведя к гибели человека, несчастьям многих других. А ведь если бы апачи знали ценность золота для белых людей, всё могло бы обернуться совсем иначе. Представляете скольких чиновников, солдат и просто обывателей Викторио мог бы купить за тонны золота? Думаю, найми апачи пронырливого адвоката, территория Нью-Мексико, а может, даже и Техас в придачу, стали бы штатами, где индейцы не просто являлись бы равноправными гражданами, а на особых условиях руководили политикой. Увы, дикари не смогли понять правила и условности цивилизованных людей, и либо погибли, либо отправились гнить в резервации.

(с) Свен Железнов

P.S. Монетизация канала отключена Дзеном. Если вы хотите мотивировать автора писать больше статей, можно сделать донат на Биткойн кошелек 38Lu21QkqAxr1QBf5jNcNmvm7UJSdMXTvg или получить реквизиты для перевода средств, написав приватное сообщение.

Если интересны статьи по истории Дикого Запада - ставьте лайки!

Читайте также:

Как на самом деле умер Билли Кид?